Ями Шибаи: Японские рассказы о привидениях 15

Тишину ночи в старом районе Киото нарушает лишь скрип половиц под ногами одинокого путника. Он ищет заброшенную чайную, о которой ходят странные слухи. Говорят, там до сих пор подают чай, но только тем, чьи отражения в темной поверхности напитка покажут не их собственное лицо, а кого-то давно ушедшего. Мужчина, движимый тоской по умершей возлюбленной, решается на этот ритуал. В тусклом свете фонаря он находит уединенное здание. Хозяйка, молчаливая и бледная, как будто вырезанная из бумаги, приносит ему простую чашку. Дрожащей рукой он подносит ее к глазам и замирает: в черной глади чая он видит не себя, а улыбающееся лицо своей любимой. Восторг сменяется леденящим ужасом, когда он понимает, что отражение живет своей жизнью — оно медленно поворачивает голову и смотрит на него из глубины чашки пустыми глазницами, а из уголков ее губ струится струйка темной воды, заполняющая сосуд до краев.

В ту же ночь в современном Токио молодая женщина, засидевшись допоздна в офисе, слышит тихий плач, доносящийся из лифта. Решив, что это заблудившийся ребенок, она заходит внутрь, но кабина, вместо того чтобы спуститься, неожиданно поднимается на технический этаж, которого нет на схеме. Двери открываются в длинный пустой коридор, освещенный мерцающими неоновыми лампами. Плач становится громче и явственно исходит из-за одной из дверей с табличкой «Комната для совещаний». Заглянув внутрь, она видит за столом, в полной темноте, лишь светящийся экран старого монитора, а перед ним — детскую спину. Девочка, всхлипывая, что-то печатает на клавиатуре. Когда женщина окликает ее, ребенок оборачивается — ее лицо представляет собой искаженную, пиксельную маску, а на экране бесконечным потоком идут строки с одним и тем же сообщением: «Помоги мне найти выход». Внезапно все мониторы в коридоре загораются тем же текстом, двери исчезают, оставляя лишь гладкие стены, а плач превращается в нарастающий электронный визг, пронизывающий пространство. Героиня понимает, что попала в ловушку цифрового призрака, души, навсегда застрявшей в сетевых чертогах здания.